Rinoceronte-de-Java é extinto no Vietnã

26/10/2011

Último indivíduo da espécie no país e da subespécie Rhinoceros sondaicus annamiticus foi encontrado morto no Parque Nacional Cat Tien sem o chifre, o que indica que extermínio pode estar ligado ao mercado negro do artefato para fins medicinais

“O último rinoceronte-de-Java no Vietnã se foi”. Essa frase foi recebida com muita tristeza e indignação pela comunidade conservacionista nesta terça-feira (25), quando foi confirmado que um exemplar do rinoceronte-de-Java (Rhinoceros sondaicus) morto em abril de 2010 era o último da espécie no Vietnã. Agora, com menos de 50 indivíduos vivendo na natureza, a espécie pode estar “à porta da extinção”.

Além de ser o último rinoceronte-de-Java no Vietnã, o exemplar encontrado era também o último da subespécie Rhinoceros sondaicus annamiticus, um dos três grupos conhecidos de populações do animal. Outra subespécie desse rinoceronte, o Rhinoceros sondaicus inermis, que vivia na Índia, em Bangladesh e em Burma, também já foi extinta. A única que sobrevive atualmente é o Rhinoceros sondaicus sondaicus, que é encontrada em Java, na Indonésia.

“É triste que apesar dos investimentos significantes na população do rinoceronte vietnamita os esforços de conservação não tenham conseguido salvar esse animal único. O Vietnã perdeu parte de seu patrimônio natural”, lastimou Tran Thi Minh Hien, diretora do WWF-Vietnã. “Isso é uma tragédia indescritível e uma perda horrível não apenas para vida selvagem, mas para nosso planeta e as futuras gerações”, concordou Rhishja Larson, criadora da Saving Rhinos e autora do blog Rhino Horn is NOT Medicine (Chifre de Rinoceronte não é medicamento).

A extinção do rinoceronte-de-Java no Vietnã foi confirmada através de uma análise genética de 22 amostras coletadas entre 2009 e 2010, que indicou que todas as amostragens pertenciam ao mesmo animal, o que sugere que este era o último da espécie na região. “Devido ao bom levantamento de cobertura da área, às observações de campo, e ao trabalho de diversidade genética e bacteriana, podemos confirmar que a população vietnamita e as subespécie annamiticus do rinoceronte-de-Java estão extintas”, disse o relatório do WWF.

Segundo o exame, esse exemplar provavelmente foi morto por caçadores ilegais que buscavam o chifre do animal, pois este foi encontrado com um projétil de arma de fogo em sua perna e sem seu chifre. Essa parte do corpo do rinoceronte é muito procurada por caçadores, pois é utilizada como medicamento devido a mitos que dizem que o chifre pode curar diversas doenças.

“Ameaças a rinocerontes por seus chifres são definitivamente o maior problema. Mas na Indonésia, devido ao trabalho ativo feito pelas unidades de proteção de rinocerontes e autoridades de parque nacional, nenhuma caça ilegal de rinoceronte-de-Java foi registrada na última década”, garantiu Bibhab Kumar Talukdar, presidente do Grupo Especialista em Rinoceronte Asiático da União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN).

De acordo com ambientalistas da região, a extinção do animal foi causada pelo descaso do governo com as questões preservacionistas. “Parece que a proteção não está recebendo uma grande prioridade do governo vietnamita”, lamentou Christy Williams, coordenadora do Programa Elefante e Rinoceronte Asiáticos do WWF.

“A extinção do rinoceronte-de-Java no Vietnã é principalmente uma falha de conservação. Quando as subespécies foram redescobertas em 1988, a população foi estimada entre 10-15 indivíduos (embora isso fosse provavelmente uma superestimativa). Se os rinocerontes e seu habitat tivessem sido preservados, poderia ter sido possível recuperar a população”, afirmou o relatório.

Tran Van Thanh, diretor do Parque Nacional Cat Tien, declarou que embora alguns dos guardas da reserva não tenham conseguido cumprir suas funções, é difícil impedir que as cerca de 100 mil pessoas que vivem perto do parque cacem animais exóticos. “Não estamos tentando evitar nossa responsabilidade na morte dos rinocerontes, mas fizemos nosso melhor para protegê-los”, explicou.

Essa notícia trouxe ainda mais responsabilidade à preservação do rinoceronte-de-Java na Indonésia, já que agora os indivíduos indonésios são os últimos da espécie. “Isso faz o nosso trabalho na Indonésia ainda mais crítico. Devemos garantir que o que aconteceu aos rinocerontes-de-Java não seja repetido na Indonésia em poucos anos”, declarou Susie Ellis, da Fundação Internacional do Rinoceronte.

Os rinocerontes vêm sofrendo grandes ameaças devido ao valor comercial de seu chifre. Nos últimos anos, eles têm sido drasticamente reduzidos, e algumas espécies correm o risco de serem extintas. “Há cerca de 48 rinocerontes-de-Java indonésios, talvez menos do que 250 rinocerontes da Sumatra, e apenas sete rinocerontes-brancos do norte na Terra. Se os esforços de conservação continuarem a ser minados pelo mercado de chifres de rinocerontes, então essas populações podem estar à porta da extinção”, disse Larson.

Além do rinoceronte-de-Java, atualmente outras espécies também estão ameaçadas de extinção no Vietnã. “O elefante asiático foi reduzido à populações muito pequenas e isoladas nas partes central e sul do Vietnã e estão sendo perseguidos onde se mantém. A população de tigres está estimada em menos de 30 indivíduos no Vietnã, um resultado direto da caça pelo comércio de animais silvestre”, mostra o documento do WWF.

Segundo os ambientalistas, para evitar a extinção desta e de outras espécies de rinocerontes e animais, é necessário o combate ao tráfico de animais silvestres um melhor monitoramento e treinamento e mais responsabilidade na questão. “Se o tráfico ilegal de animais silvestres continuar a proliferar nas taxas atuais, então a extinção do rinoceronte-de-Java no Vietnã é um vislumbre trágico para o futuro de muitas espécies ameaçadas”, refletiu Larson. “A tragédia do rinoceronte-de-Java vietnamita é um símbolo triste dessa crise de extinção”, concluiu Nick Cox, gerente do Programa de Espécies do WWF em Greater Mekong.

Autor: Jéssica Lipinski

Por: Instituto CarbonoBrasil/Mongabay/WWF